我想，对于很多人来说，活得累似乎已经成为一种常态。但是朋友们，你们有没有思考过，为什么我们会活得这么累？早前，一项发表在Nature上的研究就指出，人们总是越活越累，其实是不懂的给自己减负。这项研究于2021年发表在Nature期刊上，文章名为“People systematically overlook subtractive changes”，中文译作“人们系统性地忽略了减法变化”。为了探索为什么人类总是越活越累，研究团队通过8个实验测试了人们的思维方式。首先，研究人员将减法和加法的概念分别定义为从原始数据中删除或者添加组件的行为。减法转换（Subtractive Transformation），即转变后具有比原始状态更少的组件，比如修订后有着更少的单词或减少障碍等；加法转换（additive transformation），即转变后具有比原始状态更多的组件。接下来的这个实验非常有趣且具有代表性：乐高小人站在“大柱子”面前，而柱子上有一块厚重的屋顶，目前仅在最角落里有一个支柱支撑着这个屋顶（类似于单腿桌子）。在此基础上，如何保证屋顶不坍塌下来“压死”小人呢？同时，研究者告知受试者：如果能将整个乐高结构稳定住，即保证屋顶不坍塌，则能够获得1美元的奖金。在197名受试者中，仅有41%的采用了减法思维，大部分人都增添了新的小模块来稳定屋顶；但事实上，最简单的方式是“拆除现有的支撑支柱，直接将屋顶放在底座上”。此外，即使给出明确的提示——可以选择添加新的小块积木，但每添加1块需要耗费10美分；但移除现有支撑支柱是免费的，但仍有39%的参与者选择了加法思维，而忽视了更为有利的、简单的减法模式。
下面的这个实验也很有意思：在10*10的方格中有两种不同颜色的格子（绿色和白色），可以通过点击任意框来切换格子的颜色。那么，如何移动更少的格子来实现图形的对称（上下和左右均对称）呢？在没有任何提示的情况下，完成网格任务的94名参与者中，有73名选择添加更多的绿色框，仅有18名选择了删减绿色方格以实现图形的对称性。但在不断重复的情况下，有63%的人想到了“试试减法”，转而采用了删减思维。事实上，采用加法的“默认设置”不仅限于上述实验，而贯穿于整个人类社会中。正如论文作者Benjamin Converse表述的那样，“当人们在追求更好事物的时候，会优先采用加法思维，比如‘要不要加点什么来做得更好’，而不会先考虑到减少或删除。我们缺少一整套减法的解决方案。”
那么，为什么人们总会出现“偏爱加法”的思维模式呢？（1）人们可能会同时想到加法和减法两种想法，但不成比例地选择了“加法”；（2）或者压根儿就没思考过“减法”的可能性，第一时间就是选择“做加法”。不过，其背后的影响因素可能覆盖多种，包括认知、文化、生态等。
正如论文作者Benjamin的解释，加法思维能够快速轻松地想到，而减法思维往往需要更多的认知能力。确实，做加法总是会让人感到心潮澎湃，甚至产生成功的幻觉，但是，做减法却会让人们感到心灵的踏实和平静。Less is more，这绝不是一句心灵鸡汤，有时候，给自己做减法或许才是真正的捷径。参考文献：
https://www.nature.com/articles/s41586-021-03380-y
编辑 | succy
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