刘又宁：新冠病毒真的会主动离开吗？

刘又宁 教授

对于这一问题笔者的回答是：“有这种可能性。”众所周知，世界上共有七种冠状病毒对人类致病，其中四种只引起普通感冒，对人类健康威胁较大的有三种病毒，其中SARS病死率10%左右，MERS高达30%，新冠病毒约2%。回顾历史，2003年SARS只在世界上流行了半年左右就神秘消失了，其后的MERS也同样，仅主要在中东地区流行了不足两年，两种病毒的消失应当与人类的对抗措施关系不大，疫苗在当时也尚未问世，只能说是某种自然规律让病毒悄悄地与我们说了“再见”。以上现象让笔者相信，有朝一日新冠病毒也完全有可能步SARS与MERS的后尘，不知不觉间消失，而不太可能是人类将其消灭。

进入9月份后，日本的疫情出现了断崖式迅速下跌，10月31日的发病人数不到高峰时的1/100。以井上逸朗为代表的日本国立遗传研究所与新溩大学的研究者们，将其归究于病毒本身复制时发生错误，导致自杀式死亡的结果。nsp14是病毒成功复制可缺少的一种蛋白，自8月下旬以来，日本学者就发现了该蛋白频繁发生变异。这一现象的发现应当是重要的，非常有价值的，但能不能用来完全解释日本疫情的突然缓解，即使在日本也有很大争论。除nsp14变异外，学者们又举出另外5种原因，笔者认为其中最关键的一条可能是疫苗接种。日本的大规模疫苗接种开展得较晚，接种者多数尚处于疫苗保护的高峰时期，这一条起码应是原因之一。

笔者不否定发现nsp14变异的重要科学价值，也不否定其与日本疫情缓和的关联性。但千万不要认为在全世界范围病毒即将离我们而去，我们即将高枕无忧了。相反，因病毒抗原性的变异，即使普遍完成接种现有疫苗，也无法达到群体免疫。已完成接种者的防护措施，丝毫不能减少，因为他们照样会发生“突破性”感染，也照样会传染他人。已完成83%疫苗接种率的新加坡开放后疫情复燃，就是生动的实例。

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